电力电缆的绝缘层材料应具备的主要性能：
1）高的击穿场强（包括脉冲、工频、操作波等）。
2）低的介质损失角正切（tgδ）。
3）相当高的绝缘电阻.
4）优良的耐树枝放电、耐局部放电性能。
5）具有一定的柔软性和机械强度。
6）绝缘性能长期稳定。
绝缘层厚度与工作电压有关。一般来说，电压越高，绝缘层的厚度也越厚，但并不成比例。因为从电场强度方面考虑，同样电压等级的电缆当导体截面积大时，绝缘层的厚度可以薄些。对于电压较低的，为保证电缆弯曲时，绝缘层具有一定的机械强度，绝缘层的厚度则随导体截面的增大而加厚。
绝缘层的材料主要有：◆ 油浸电缆纸；◆ 塑料；◆ 橡胶。
塑料绝缘材料主要有：◆ 聚氯乙烯绝缘；◆ 聚乙烯绝缘；◆ 交联聚乙烯绝缘。
塑料绝缘电气性能及耐水性能良好，能抗酸、碱，防腐蚀，它还具有允许工作温度高、机械性能好、可制造高电压电缆等优点。
交联聚乙烯：为了利用聚乙烯良好的绝缘特性，克服其熔点低的缺点，采用高能辐照或化学的方法对聚乙烯进行交联，使它的分子由原来的线型结构变成网状结构，即由热塑性变为热固性，从而提高了聚乙烯的耐热性和热稳定性，这就是交联聚乙烯。
聚氯乙烯绝缘是一种热塑性材料，最高运行温度只有70℃，常用于低压电缆。交联聚乙烯绝缘是一种热固性材料，最高运行温度达90℃，高低压电缆均适用。
橡胶绝缘：橡胶是最早用来作电线、电缆的绝缘材料。橡胶绝缘的绝缘层为丁苯橡胶或人工合成橡胶(乙丙橡胶、丁基橡胶)。优点是：柔软，可挠性好，特别适用于移动性的用电和供电的装置。缺点是：橡胶绝缘遇到油类时会很快损坏；在高电压作用下，容易受电晕作用产生龟裂。
保护层：为了适应各种使用环境的要求，在绝缘层外面所施加的保护覆盖层，叫做电缆护层。分内护层和外护层。
护层的主要作用是保护绝缘层在敷设和运行过程中，免遭机械损伤和各种环境因素的破坏，如水、日光、生物、火灾等，以保持长期稳定的电气性能。
护层的质量直接关系到使用寿命。
内护层（金属护套）
在统包绝缘层外面包上一定厚度的铝包或铅包；是包覆在绝缘上的保护覆盖层，用以防止绝缘受潮、机械损伤、以及光和化学侵蚀性媒质等的作用，同时还可以流过短路电流。
常用内护层有铅包、铝包、聚氯乙烯包、橡胶包等。非金属的聚乙烯护套、聚氯乙烯护套、金属皱纹铝护套等。
外护层是包覆在电缆内护层外面的保护覆盖层，主要起机械加强和防腐蚀作用。常用外护层有沥青麻护层、钢带铠装护层、钢丝铠装护层等。金属带铠装或金属丝铠装再加聚氯乙烯或聚乙烯护套组成。
外护层一般由内衬层、铠装层和外被层三部分组成。
内衬层：位于铠装层和金属护套之间的同心层称内村层。它起铠装衬垫和金属护套防腐作用。用于内衬层的材料有绝缘沥青、浸溃皱纹纸带、聚氯乙烯塑料带，以及聚氯乙烯和聚乙烯等。
铠装层：在内衬层和外被层之间的同心层称为铠装层。它主要起抗压或抗张的机械保护作用。用于电缆铠装层的材料通常是钢带或镀锌钢丝。钢带铠装层的主要作用是抗压，这种适于地下埋设的场合使用。钢丝铠装层的主要作用是抗拉，这种主要用于水下或垂直敷设的场合使用。
外被层：在铠装层外面的同心层称为外被层。它主要是对铠装层起防腐蚀保护作用。用于外被层伪材料有绝缘沥青、聚氯乙烯塑料带、浸渍黄麻、玻璃毛纱、聚氯乙烯或聚乙烯护套等。